По традиции последних лет настольно-хоккейный сезон в России открывается в Нижнем Новгороде Кубком Поволжья. В этом году 1-й этап Кубка России состоялся 13 августа, и собрал приличную аудиторию в 50 игроков.
Главной звездой турнира по праву считался один из самых титулованных игроков российского нахока – уроженец Питера и житель Москвы – Алексей Титов.
Непростая задача стояла перед фаворитом – подтвердить предстартовые расклады. Ведь от него-то ждут только победы, а есть соперники, которые могут «выстрелить» неожиданно.
Так и случилось, сразу два питерских игрока сумели громко заявить о себе.
Наш опытнейший игрок Александр Окунев не зря планомерно готовился к этому выезду. Его труды принесли плоды в виде попадания в восьмёрку лучших игроков этапа Кубка России. Но могло быть совсем сказочно, если бы дожал-таки в серии плэй-офф самого Титова. Алексею пришлось приложить всё своё мастерство, чтобы добиться итоговой победы 4:3 по партиям, и выйти в полуфинал. Там тоже было непросто. И нижегородец Александр Шикерин в полуфинале, и «Бронзовая птица» - волгоградец Александр Галкин – в финале, оба сумели по 2 раза обыграть мэтра. Но так, как в серии с Окуневым, Титов не был близок к провалу.
Титов – обладатель Кубка Поволжья. Окунев – «Открытие турнира».
Но и питерские юниоры проявили себя с лучшей стороны.
На этот раз на берега Волги и Оки их приехало всего двое. По сравнению с прошлыми годами – довольно скромный показатель. Но зато оба выступили достойно.
Если за прогрессом Артёма Блинова мы могли следить в течение всего года, то появление Саши Нагорного стало некоторой неожиданностью. Александр в последнее время больше времени стал уделять другим увлечениям, всё реже и реже появляясь на наших турнирах. А тут приехал, и дошёл до финала Малого плэй-офф, в котором участвовали игроки, занявшие места с 17-го по 32-е. На первой стадии Нагорный-младший убедительно разобрался с гостем из Твери – Александром Прокоповым, который имеет опыт игр в Московской Хоккейной Лиге.
В четвертьфинале Саша выбил одного из ведущих игроков Казани – Александра Енюшина. К сведению, спустя 2 недели Енюшин дошёл до финала Кубка Казани, что характеризует его, как хорошего кубкового бойца.
В полуфинале «сухая» победа над представителем хозяев – Дмитрием Назаровым.
Заслуженное место в финале, где в соперники достался Михаил Кринов. Молодой московский игрок, пока без громких титулов, но играет грамотно, аккуратно.
Серия выдалась очень напряжённой. 2 овертайма, 2 победы в одну шайбу. Удача улыбнулась Михаилу. 3:2. Но и Саша Нагорный может гордиться своим выступлением.
Казалось, что данный результат должен принести очковое пополнение в Мировой рейтинг. Но оказалось, что 18-е место на нижегородском этапе Кубка России принесло ему очков меньше, чем 52-е на прошлогоднем этапе Кубка России в Петербурге! «Почувствуйте разницу».
Настоящим героем Кубка Поволжья мог стать Артём Блинов. В 20 играх двух групповых стадий Артём не проиграл ни одного матча! 17 побед и 3 ничьи! Повержены: Дмитрий Петров 5:2, Юрий Простаков 4:0, Андрей Пономарёв 6:0. Уверенное первое место в своей полуфинальной группе Высшей лиги, что разводило по сетке плэй-офф с Алексеем Титовым до самого финала.
Может быть, Тёма и заглянул мысленно в самый финал. А для начала надо было обыграть в серии Ивана Шемякова.
Ивана можно считать «тёмной лошадкой». Не самый раскрученный персонаж.
Характерный штришок можно сделать. 7 лет назад Иван Шемяков проходил срочную службу в войсках Ленинградского Военного Округа, и не раз отпрашивался в увольнительное из расположения части, чтобы принять участие в крупных турнирах Санкт-Петербурга.
О чём это говорит? О том, что в настольном хоккее Иван уже давно не новичок. Что, даже находясь на службе в армии, он не забывал о любимой игре, и в свободное время бежал не на дискотеку, а на турнир.
Вернувшись в родной город, Иван регулярно участвовал в чемпионах Нижнего Новгорода. И вот в этом году Шемяков стал чемпионом города!
На отчётном турнире Иван Шемяков с большим трудом пробился в плэй-офф, уступив в Высшей лиге в том числе и Елене Столяровой. 2:5.
С 8-го места попадать на победителя соседней группы – сродни приговору. Но и терять особо нечего – ниже уже не упадёшь. Вероятно поэтому, Иван Шемяков начал серию с Артёмом Блиновым с двух побед! Ошарашенный таким началом, питерский юниор пришёл в себя, и 3 игры выиграл достаточно уверенно. И тут началась борьба нервов. Целый трактат по психологии можно написать о том, что происходит в голове спортсменов в эти минуты. На каких американских горках проносятся мысли, то бросая тебя в бездну сознания, то подбрасывая к высотам величия!
5:4, 5:4 – две победы нижегородца, решившие исход серии.
Если Алексей Титов стал королём турнира, то Тёму Блинова можно считать принцем, так как он стал лучшим юниором Кубка Поволжья.